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Philosophische Zitate aus Antike und Mittelalter

Augustinus von Hippo: Die freie Entscheidung I 48-51

Original:

Augustinus entwickelt auf der Grundlage stoischer und ciceronischer Überlegungen die Idee eines ewigen Gesetzes, durch das die Welt gut regiert wird
[1] Aug. - Appellemus ergo istam legem, si placet, temporalem, quae quamquam iusta sit, commutari tamen per tempora iuste potest.
Ev. - Appellemus.
Aug. - Quid? illa lex quae summa ratio nominatur, cui semper obtemperandum est, et per quam mali miseram, boni beatam vitam merentur, per quam denique illa quam temporalem vocandam diximus, recte fertur, recteque mutatur, potestne cuipiam intellegenti non incommutabilis aeternaque videri? [...]
[2] Simul etiam te videre arbitror in illa temporali nihil esse iustum atque legitimum, quod non ex hac aeterna sibi homines derivaverint: nam si populus ille quodam tempore iuste honores dedit, quodam rursus iuste non dedit; haec vicissitudo temporalis ut iusta esset, ex illa aeternitate tracta est, qua semper iustum est gravem populum honores dare, levem non dare. [...]
[3] Ut igitur breviter aeternae legis notionem, quae impressa nobis est, quantum valeo verbis explicem, ea est qua iustum est ut omnia sint ordinatissima.

Quelle: Augustinus von Hippo: Die freie Entscheidung /De libero arbitrio (lib. arb.) I 48-51.
Edition: De libero arbitrio libri tres, cura et studio W. M. Green, in: Sancti Aurelii Augustini Contra Academicos; De beata vita; De ordine; De magistro; De libero arbitrio = Aurelii Augustini Opera 2, 2 = CCSL 29, Turnhout 1970.

Auslegung:

Das Zitat ist ein wichtiger Schritt in der letztlich auf Cicero (Zitat Nummer 227) zurückgehenden Auffassung der lateinischen Philosophie, dass ein von Menschen eingesetztes Gesetz nur dann gerecht sein kann, wenn es auf die ewige, gesetzliche und rationale Ordnung zurückgeführt werden kann, die der ganzen Welt zugrunde liegt. Augustinus übernimmt von Cicero den Gedanken, dieses Gesetz als höchste Vernunft (summa ratio) zu charakterisieren, gibt ihm aber mit dem Terminus „ewiges Gesetz“ einen eigenen, eher umschreibenden Namen. In jedem Fall schließt er sich Ciceros Perspektive an, dass es einen Standard angemessener Normen gibt, den Gesetze erfüllen müssen, um als Gesetze anerkannt zu werden. Zugleich ist, wie in Punkt [3] deutlich wird, dieses Gesetz uns eingeprägt, so dass es letztlich aus der individuellen Vernunft beurteilt werden kann.

Themen:

  • ewiges Gesetz
  • Gesetz
  • Vernunft
  • Gerechtigkeit
  • Gesetz und Gewissen

[1] Augustinus: Wenn es dir recht ist, wollen wir also jenes Gesetz zeitlich nennen, welches, wenn es auch gerecht sein mag, dennoch im Verlaufe der Zeit gerechterweise geändert werden kann? Evodius: Nennen wir es so. Aug.: Wie? Jenes Gesetz, das die höchste Vernunft genannt wird, dem immer zu gehorchen ist und durch welches sich die Bösen das unglückliche, die Guten aber das glückliche Leben verdienen, und durch das schließlich das zeitlich zu nennende Gesetz zu Recht erlassen und zu Recht geändert wird – kann dieses Gesetz irgendeinem Einsichtigen anders als unwandelbar und ewig erscheinen? [...]
[2] Ich glaube, du siehst zugleich auch ein, dass in dem zeitlichen Gesetz nichts gerecht und richtig ist, was sich die Menschen nicht aus dem ewigen Gesetz hergeleitet haben. Denn wenn dieses Volk zu einer Zeit gerechterweise Ämter verliehen hat, zu einer anderen wiederum nicht, dann ist diese zeitliche Veränderung, um gerecht zu sein, aus jener Ewigkeit abgeleitet, durch die es immer gerecht ist, dass ein würdevolles [Gesetz] Ämter verleiht, ein ungefestigtes aber nicht. [...]
[3] Um also kurz den Begriff des ewigen Gesetzes, der uns eingeprägt ist, in Worten auszudrücken, soweit ich das vermag: Das ewige Gesetz ist das, wodurch es gerecht ist, dass alles bestens geordnet ist.

Übersetzer: Johannes Brachtendorff, leicht geändert von Matthias Perkams
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